性病是危害人類最嚴(yán)重、發(fā)病最廣泛的一種傳染病，它不僅危害個(gè)人健康，也殃及家庭，遺害后代，同時(shí)還危害社會(huì)。
性病對(duì)人體健康的損害是多方面的。感染性病后如果不能及時(shí)發(fā)現(xiàn)并徹底治療，不僅可損害人的生殖器官，導(dǎo)致不育，有些性病還可損害心臟、腦等人體的重要器官，甚至導(dǎo)致死亡。有些性病一旦染上是難以治愈的，如尖銳濕疣、生殖器皰疹。
有相當(dāng)一部分的性病患者癥狀較輕或沒(méi)有任何明顯的癥狀，但卻可以通過(guò)各種性病傳播途徑傳給其他健康人。
性病的流行還給家庭帶來(lái)嚴(yán)重危害。例如淋病，通常情況是，夫婦中的一方由于某種原因而感染上性病，然后通過(guò)夫妻間的性生活，傳染給對(duì)方，家中的孩子或是通過(guò)母嬰途徑傳播，或是通過(guò)日常生活的接觸而被感染，使得一家人都深受其害。
性病包括的疾病沒(méi)有一個(gè)完全統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，它是一個(gè)動(dòng)態(tài)發(fā)展的過(guò)程。從概念上說(shuō)，當(dāng)某種傳染病主要通過(guò)性接觸傳染時(shí)，它就是性病，但受到疾病本身的發(fā)展趨勢(shì)，或在某一地區(qū)、某一國(guó)家的實(shí)際情況所限制，如艾滋病。我國(guó)在上世紀(jì)80年代、90年代初期，共用注射器靜脈注射毒品是主要的傳播方式，但仍被視為性病，因?yàn)榇蠖鄶?shù)國(guó)家認(rèn)定其是性?。唤戬?、乙型肝炎等疾病，世界衛(wèi)生組織認(rèn)為是性病，而在我國(guó)性接觸不是它們的主要傳播途徑，故我國(guó)不認(rèn)為它是性病。
經(jīng)典性病只有5種疾病，即梅毒、淋病、軟下疳、性病性淋巴肉芽腫、腹股溝肉芽腫，也稱第一、二、三、四、五性病。
《中華人民共和國(guó)傳染病防治法》中規(guī)定：艾滋病、淋病、梅毒屬乙類傳染病。國(guó)家衛(wèi)生部制定的《性病防治管理辦法》中所指定的性病為8種，即艾滋病、淋病、梅毒、軟下疳、性病性淋巴肉芽腫、非淋菌性尿道炎、尖銳濕疣、生殖器皰疹。這8種疾病是國(guó)內(nèi)公認(rèn)的性病。在學(xué)術(shù)上，及臨床醫(yī)生一般也將陰部念珠菌病、滴蟲病、細(xì)菌性陰道炎、陰部傳染性軟疣、性病肉芽腫（腹股溝淋巴肉芽腫）、陰虱病、巨細(xì)胞病毒感染歸入性病范疇。
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